从两个月前说起。

3月25日，AT&T高调宣布：为推动5G建设，AT&T计划采用全新的方式构建5G基站，未来几年内将在基站内部署60000个“白盒”路由器。

自AT&T宣布软件化转型以来，这一消息再次震惊业界，甚至有人觉得太狂。

要知道，AT&T总共不过6万基站左右，他们这是要将所有基站路由器白盒化啊。

这家运营商一副雄心壮志的样子，在公告里声称：

这意味着我们将不再束缚于电信设备商的专用设备，而是以开放标准的硬件、可快速升级的功能化软件来构建网络。

AT&T认为这是他们的最佳选择，但对于传统设备商而言，当然不是好事。

虚拟化，开源，白盒，看起来很美好，但要在电信级网络实现，并非说话那么容易，仅凭一纸公告也缺乏说服力，这自然引起了不少业内人士的好奇。

时隔两个月后，AT&T终于在一次行业论坛上透露了更多细节。

这个白盒路由器是干嘛的？

如图1所示（绿色盒子），这些白盒路由器部署于网络接入层，连接基站BBU设备和汇聚层，其大概对应4G网络接入层的PTN设备。

关于汇聚层，AT&T的项目负责人表示，他们也要将其白盒化，不过没有介绍。

这个接入层的白盒设备是如何设计的呢？结构图如图2：

支持2端口100G QSFP28光接口，8端口25G SFP28光接口，多个（10G，1G，100M）SFP/SFP+端口；

支持GPS、ToD、T1/E1-BITS、1PPS、10MHz接口时钟输入和1PPS、10MHz输出；

处理器基于英特尔X86 CPU与TPM芯片，双闪存，支持远端现场升级；

采用博通Qumran-AX/BCM 88470芯片；

集成BMC芯片，支持远端现场升级；

支持IEEE 1588 V2 和ITU-T的T-GM、T-TSC、T-TC、T-OC、T-BC时间同步标准；

支持两个或多个可热插拔的PSU电源模块和风扇。

事实上，AT&T内部将该白盒路由器称之为SIAD（Smart Integrated Access Device）。如图3。

SIAD部署于每个基站机房，聚合接入3G/4G/5G基站设备，提供路由、故障检测、流量管理等功能，并支持灵活升级以应对流量需求上升。

回顾AT&T的白盒化历程，一年多来，这家运营商确实在步步前进。

2017年4月5日，AT&T官方首次公开白盒交换试验最新进展，宣称完成了业界首个来自多家供应商的开源白盒交换现场试验，证明了实现可行性。

此举引来业界一片哗然，野村研报认为这是设备商的痛，不少科技媒体称“思科应该感到害怕”“白盒正在成为一股颠覆电信网络的力量”。

2017年6月2日，AT&T收购了Vyatta网络操作系统及相关资产，并随后于11月推出白盒操作系统，即分解式网络操作系统（dNOS）的开放架构。

对于推出白盒操作系统，AT&T的高级执行副总裁John Donovan坦言，为了实现网络转型，我们要自己设计软件，一旦我们的初始概念完成，供应商们遵循我们的框架来部署就好了。

AT&T在发布的dNOS白皮书中表示：

“我们将dNOS视为行业开源软件，我们的开放构架愿景是希望硬件厂商、软件商、开源开发商、运营商、标准机构等合力组成合作的生态系统，以加速技术进步，实现规模经济效应。”

AT&T的这一举动再次令业界为之咋舌，有分析认为，AT&T的开源和软件化不仅打破了传统电信的生态链，而且正在使传统设备商和运营商之间的边界越来越模糊。

☆ ☆ ☆

AT&T越来越像一家设备商。从去年概念验证到今年具体实现，短短一年时间，AT&T的白盒化之路正在快速迈进。不知道他们能否成功，何时成功，也不知道他们会带动怎样规模的生态链，但这一趋势值得整个电信业拭目以待。